Die Hauptkategorien von Vitaminen

Vitamine sind eine große Familie mit derzeit Dutzenden bekannten Vitaminen, die in zwei Kategorien unterteilt werden können: fettlöslich und wasserlöslich. Wasserlösliche Vitamine sind in Wasser leicht löslich, jedoch nicht in unpolaren organischen Lösungsmitteln. Nach der Resorption werden sie nur sehr wenig im Körper gespeichert und überschüssige Mengen werden größtenteils über den Urin ausgeschieden; Fettlösliche Vitamine sind in unpolaren organischen Lösungsmitteln leicht löslich, jedoch nicht in Wasser. Sie können zusammen mit Fett vom Körper aufgenommen und im Körper gespeichert werden, wobei die Ausscheidungsrate gering ist. Jedes Vitamin löst normalerweise mehrere Reaktionen aus, daher haben die meisten Vitamine mehrere Funktionen. Vitamin A, Vitamin D, Vitamin E und Vitamin K sind alle fettlösliche Vitamine, während Vitamin B und Vitamin C wasserlösliche Vitamine sind. Manche Stoffe ähneln chemisch bestimmten Vitaminen und können durch einfache Stoffwechselreaktionen in Vitamine umgewandelt werden. Diese Stoffe werden Retinoide genannt, wie zum Beispiel Beta-Carotin, das in Vitamin A umgewandelt werden kann; 7-Dehydrocholesterin kann in Vitamin D3 umgewandelt werden, es sind jedoch viele komplexe Stoffwechselreaktionen erforderlich. Das Tryptophan von Niacin kann nicht als Retinol bezeichnet werden.